விநாயகர், கணபதி என்றும் அழைக்கப்படும் கணேஷ், யானைத் தலை கொண்ட இந்து கடவுள், எந்தவொரு பெரிய நிறுவனத்திற்கும் முன்பாக பாரம்பரியமாக வணங்கப்படுபவர் மற்றும் புத்திஜீவிகள், வங்கியாளர்கள், எழுத்தாளர்கள் மற்றும் எழுத்தாளர்களின் புரவலர் ஆவார். அவரது பெயர் "மக்களின் இறைவன்" (கண என்றால் பொது மக்கள்) மற்றும் "கணர்களின் இறைவன்" (கணேஷர் கணங்களின் தலைவன், சிவனின் பூத புரவலன்கள்). விநாயகர் போட்பெல்லி மற்றும் பொதுவாக ஒரு சில சுற்று இந்திய இனிப்புகளை கையில் வைத்திருப்பதாக சித்தரிக்கப்படுகிறார், அவற்றில் அவர் மிகவும் விரும்புவார். அவரது வாகனம் (வாகனா) பெரிய இந்திய பாண்டிகூட் எலி ஆகும், இது விநாயகர் தான் விரும்புவதைப் பெறுவதற்கு எதையும் வெல்லும் திறனைக் குறிக்கிறது. எலி போலவும் யானை போலவும் விநாயகர் தடைகளை நீக்குவவர். 10 நாள் கோடைகாலத்தின் பிற்பகுதியில் (ஆகஸ்ட்-செப்டம்பர்) திருவிழா கணேஷ் சதுர்த்தி அவருக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது.
விநாயகர் பிறந்ததைப் பற்றி பலவிதமான கதைகள் கூறப்படுகின்றன, அதில் ஒன்று பார்வதி தன் மகனை ஒரு துணியிலிருந்து வெளியேற்றி, அவனது மனைவியான சிவனிடம் உயிர்ப்பிக்கும்படி கேட்கிறாள். எவ்வாறாயினும், மிகவும் பிரபலமான புராணங்களில் ஒன்று, பார்வதி குளித்துவிட்டு, சிவன் தனது பழக்கத்தைப் போலவே யாரையும் தடுத்து நிறுத்தக்கூடாது என்று ஏங்குகிறான். அவள் குளிக்கும்போது, அவள் உடலைத் தேய்த்துக் கொண்டிருக்கும் அழுக்கை ஒரு குழந்தையின் வடிவத்தில் பிசைந்து கொள்கிறாள். ஆனால் சிவன் அழகான சிறுவனைப் பார்க்கும்போது - அல்லது சனி (சனி) கிரகம் அவனைப் பார்க்கும்போது, சிவனை குற்றத்திலிருந்து விடுவிக்க முயற்சிக்கும் புராணத்தின் சில வகைகளில் - அவன் அல்லது அவனது உதவியாளர்களில் ஒருவன் குழந்தையின் தலையை வெட்டுகிறான். சிவன் ஒரு யானையின் தலையை தலையில்லாத விநாயகர் மீது கொடுக்கும்போது, அந்தத் தண்டுகளில் ஒன்று சிதைந்து, விழுந்த துண்டுகளை கையில் வைத்திருப்பதை விநாயகர் சித்தரிக்கிறார். புராணத்தின் இந்த பதிப்பின் படி, விநாயகர் பார்வதியின் குழந்தை மட்டுமே-உண்மையில், சிவனின் எதிர்மறையான தலையீடு இருந்தபோதிலும் பிறந்த குழந்தை. ஆயினும் விநாயகர் பாரம்பரியமாக சிவன் மற்றும் பார்வதி இருவரின் குழந்தையாக கருதப்படுகிறார்.
இந்தியாவின் சில பகுதிகளில் விநாயகர் பிரம்மச்சாரி என்று சித்தரிக்கப்படுகிறார், ஆனால் மற்றவற்றில் அவர் புத்தர் (“உளவுத்துறை”) மற்றும் சித்தி (“வெற்றி”) ஆகிய இருவரையும் திருமணம் செய்து கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இன்னும் பிற மரபுகள் அவருக்கு மூன்றாவது மனைவியான ரித்தி (“செழிப்பு”) தருகின்றன.
