மார்ச் 1993 இல், முன்னர் அறியப்படாத வால்மீன் மூத்த வால்மீன் ஸ்போட்டர்களான கரோலின் மற்றும் யூஜின் ஷூமேக்கர் மற்றும் டேவிட் லெவி ஆகியோரின் கவனத்தை ஈர்த்தது. (BIOGRAPHIES ஐப் பார்க்கவும்.) வால்மீன் ஷூமேக்கர்-லெவி 9 பற்றி மிகவும் அசாதாரணமானது அதன் தோற்றம்; அது ஒளிரும் முத்துக்களின் சரம் போல் இருந்தது. ஹப்பிள் விண்வெளி தொலைநோக்கி (எச்எஸ்டி) மூலம் தயாரிக்கப்பட்ட ஒரு ஆரம்ப படம் ஒரு வரிசையில் 21 முக்கிய தனித்தனி வால்மீன் துண்டுகள் பற்றி வெளிப்படுத்தியது. ஜூலை 1992 இல் வியாழன் கிரகத்துடன் மோதியதன் விளைவாக வால்மீன் உடைந்துவிட்டதாகவும், ஜூலை 16 மற்றும் ஜூலை 22, 1994 க்கு இடையில் வியாழனின் தெற்கு அரைக்கோளத்தில் துண்டுகள் மூழ்கும் என்றும் கணக்கீடுகள் காட்டின. மிகப்பெரிய துண்டுகள், விட்டம் சுமார் மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது நான்கு கிலோமீட்டர்கள், விநாடிக்கு 60 கிமீ வேகத்தில் வியாழனின் வளிமண்டலத்தில் மூழ்கும்போது ஒவ்வொன்றும் பல மில்லியன் மெகாட்டன் டிஎன்டிக்கு சமமான ஆற்றலை கட்டவிழ்த்துவிடும் என்று கணிக்கப்பட்டது (ஒரு கிலோமீட்டர் சுமார் 0.62 மைல்).
வால்மீனின் திகைப்பூட்டும் மறைவு சரியான நேரத்தில் தொடங்கியது. இது வரலாற்றில் வேறு எந்த வானியல் நிகழ்வையும் விட அதிகமான அவதானிப்புகளை ஈர்த்தது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, வியாழனின் இருண்ட மூட்டுக்கு பின்னால் சில டிகிரி பாதிப்புகள் ஏற்பட்டன. உண்மையான நிகழ்வுகள் நிகழ்ந்த சிறிது நேரத்திலேயே வியாழனின் 10 மணி நேர சுழற்சியால் பாதிப்பு தளங்கள் பார்வைக்கு கொண்டு செல்லப்பட்டதால் பூமிக்குட்பட்ட தொலைநோக்கிகள் மற்றும் பூமிக்கு அருகிலுள்ள செயற்கைக்கோள்கள் விளைவுகளை பதிவு செய்தன. வியாழன் நோக்கிச் செல்லும் கலிலியோ விண்கலம் மட்டுமே நிகழ்ச்சியின் நேரடி காட்சியைக் கொண்டிருந்தது. ஜி-துண்டு தாக்கம், மிகப்பெரிய ஒன்றாகும், வியாழனின் வளிமண்டலத்தில் ஒரு கருப்பு கண்ணை ஒத்த இருண்ட வளையங்களை உருவாக்கியது. சில மணி நேரத்தில் அது பூமியின் இரு மடங்கு அளவுக்கு அதிகரித்தது. நாட்கள் கழித்து இந்த தளம் வியாழனில் மிக முக்கியமான அம்சமாக இருந்தது, இது பிரபலமான கிரேட் ரெட் ஸ்பாட்டைக் கூட உயர்த்தியது. எவ்வாறாயினும், சில மாதங்களுக்குள், வியாழனின் வன்முறைக் காற்றினால் பாதிப்பு காயங்கள் கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டன.
தாக்க தளங்கள் ஒவ்வொன்றும் சாதாரண ஒளியியல் படங்களில் இருட்டாகத் தோன்றின - வால்மீன்களின் முக்கிய கூறுகள் என்று கருதப்பட்ட உறைந்த நீர் மற்றும் அம்மோனியா, தாக்க தளங்களுக்கு மேலே வெள்ளைத் தழும்புகளாகக் காண்பிக்கப்படும் என்ற கணிப்புகளைப் பார்க்கும்போது ஆச்சரியம் மேல் வளிமண்டலம் மற்றும் குளிர்ந்த. இன்னும் ஆச்சரியப்படும் விதமாக, மிகக் குறைந்த நீர் ஸ்பெக்ட்ரோஸ்கோபிகளால் கண்டறியப்பட்டது. எச்எஸ்டியிலிருந்து வரும் புற ஊதா நிறமாலை அம்மோனியா, சல்பர் மற்றும் ஹைட்ரஜன் சல்பைடு இருப்பதைக் காட்டியது, பிந்தைய இரண்டு பொருட்கள் வியாழனில் இதற்கு முன்பு காணப்படவில்லை. சில புழுக்கள் வியாழனுக்கு 3,000 கி.மீ உயரத்தில் உயர்ந்திருந்தாலும், வியாழனின் வளிமண்டலத்தில் ஆழமாக இருப்பதாக கருதப்படும் வகைகளின் அகழ்வாராய்ச்சிக்கு எந்த ஆதாரமும் கிடைக்கவில்லை. வெளிப்படையாக வால்மீன் துகள்கள் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு வளிமண்டலத்தில் ஆழமாக ஊடுருவவில்லை.
ஷூமேக்கர்-லெவி 9 ஒரு பொதுவான வால்மீன், உறைந்த பனி மற்றும் தூசியால் ஆன "அழுக்கு பனிப்பந்து"? அல்லது இது ஒரு சிறுகோள் போன்றது, பாறை பொருட்களால் ஆனதா? ஆரம்பகால புகைப்படங்களில் காணப்பட்ட வால்மீன் வால்கள் தூசி மட்டுமே காட்டின, வாயு அல்ல. அந்த விவரம் மற்றும் தாக்க முடிவுகள் வியாழனின் மேகங்களில் அழிக்கப்பட்ட பொருட்களின் தன்மை குறித்து விஞ்ஞானிகள் குழப்பமடையச் செய்தன.
