சஹேல், அரபு சாய்ல், மேற்கு மற்றும் வட-மத்திய ஆபிரிக்காவின் அரைகுறை பகுதி செனகலில் இருந்து சூடான் வரை நீண்டுள்ளது. இது வடக்கே வறண்ட சஹாரா (பாலைவனம்) மற்றும் தெற்கே ஈரப்பதமான சவன்னாக்களின் பெல்ட் இடையே ஒரு இடைநிலை மண்டலத்தை உருவாக்குகிறது. சஹேல் அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் இருந்து வடக்கு செனகல், தெற்கு மவுரித்தேனியா, மாலியில் உள்ள நைஜர் ஆற்றின் பெரிய வளைவு, புர்கினா பாசோ (முன்பு மேல் வோல்டா), தெற்கு நைஜர், வடகிழக்கு நைஜீரியா, தென்-மத்திய சாட் மற்றும் சூடான் வரை நீண்டுள்ளது.
சஹேலின் அரைகுறை புல்வெளிகள் இயற்கையான மேய்ச்சலைக் கொண்டுள்ளன, குறைந்த வளரும் புல் மற்றும் உயரமான, குடலிறக்க வற்றாதவை. பிராந்தியத்தின் கால்நடைகளுக்கான பிற தீவனம் (ஒட்டகம், பேக் எருது, மற்றும் கால்நடைகள் மற்றும் செம்மறி ஆடுகளை மேய்ச்சல்) ஆகியவை முள் புதர்கள் மற்றும் அகாசியா மற்றும் பாபாப் மரங்களை உள்ளடக்கியது. முள் புதர் ஒரு காலத்தில் ஒரு வனப்பகுதியை உருவாக்கியது, ஆனால் நாடு இப்போது மிகவும் திறந்த மற்றும் மோட்டார் வாகனத்தால் பயணிக்கக்கூடியதாக உள்ளது. நிலப்பரப்பு முக்கியமாக சவன்னா வகையைச் சேர்ந்தது, தொடர்ச்சியான தொடர்ச்சியான கவர் மற்றும் அதிகப்படியான மற்றும் அதிக வெப்பமயமாதல் காரணமாக பாலைவனத்தில் ஒன்றிணைவதற்கான ஆபத்தான போக்கு. ஆண்டின் குறைந்தது எட்டு மாதங்கள் வறண்டவை, மற்றும் மழை ஒரு குறுகிய பருவத்தில் மட்டுமே இருக்கும், சராசரியாக 4-8 அங்குலங்கள் (100-200 மி.மீ), பெரும்பாலும் ஜூன், ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில். வெள்ளம் பெருகும் நைஜர் மற்றும் செனகல் நதிகளால் பாய்ச்சப்பட்ட மேய்ச்சலின் பரந்த பகுதிகளும் உள்ளன. தினை மற்றும் வேர்க்கடலை (நிலக்கடலை) ஆகியவற்றின் சாதாரண பயிர்களை பல பகுதிகளில் வளர்க்கலாம்.
20 ஆம் நூற்றாண்டின் இரண்டாம் பாதியில், மண் அரிப்பு மற்றும் பாலைவனமாக்கல் ஆகியவற்றால் சஹேல் பெருகிய முறையில் பாதிக்கப்பட்டார், இதன் விளைவாக வளர்ந்து வரும் மனித மக்கள் தொகை முன்பு இருந்ததை விட நிலத்தில் அதிக கோரிக்கைகளை வைத்தது. நகரவாசிகளும் விவசாயிகளும் விறகு மற்றும் பயிர்களை வளர்ப்பதற்காக மரம் மற்றும் ஸ்க்ரப் அட்டையை அகற்றினர், அதன் பிறகு அதிக எண்ணிக்கையிலான கால்நடைகள் மீதமுள்ள புல் உறைகளை விழுங்கின. மழைப்பொழிவு மற்றும் காற்று பின்னர் வளமான மேல் மண்ணைக் கொண்டு சென்று வறண்ட மற்றும் தரிசு நிலங்களை விட்டுச் சென்றது.
சஹேலில் விவசாயம் மற்றும் ஆயர் ஆகியவற்றின் பலவீனமான தன்மை 1970 களின் முற்பகுதியில் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் நிரூபிக்கப்பட்டது, 1968 ஆம் ஆண்டு தொடங்கி நீண்ட கால வறட்சி அங்கு பயிர்கள் மெய்நிகர் அழிவுக்கு வழிவகுத்தது மற்றும் 50 முதல் 70 சதவிகித கால்நடைகளை இழந்தது. 1972 ஆம் ஆண்டில் நடைமுறையில் மழை பெய்யவில்லை, 1973 வாக்கில் சஹாராவின் பகுதிகள் தெற்கு நோக்கி 60 மைல் (100 கி.மீ) வரை முன்னேறின. பட்டினி மற்றும் நோயால் மனித உயிர் இழப்பு 1973 இல் 100,000 என மதிப்பிடப்பட்டது. 1983-85ல் கடுமையான வறட்சி மற்றும் பஞ்சம் மீண்டும் சஹேலை பாதித்தது, மேலும் சில அரசாங்க காடழிப்பு திட்டங்கள் இருந்தபோதிலும் பாலைவனமாக்கல் முன்னேறியது. சஹேல் தொடர்ந்து தெற்கு நோக்கி அண்டை சவன்னாக்களாக விரிவடைந்தது, சஹாரா அதன் பின்னணியில் இருந்தது.
வடக்கு ஆபிரிக்காவில் சஹேல் என்ற சொல் அல்ஜீரியாவில் உள்ள கரையோர மலைகள் மற்றும் துனிசியாவின் கிழக்கு கடற்கரை சமவெளிக்கு பயன்படுத்தப்படுகிறது.
