கீரை, (லாக்டூகா சாடிவா), ஆஸ்டர் குடும்பத்தின் வருடாந்திர இலை காய்கறி (அஸ்டெரேசி). பெரும்பாலான கீரை வகைகள் புதிதாக உண்ணப்படுகின்றன, அவை பொதுவாக பச்சை சாலட்களின் தளமாக வழங்கப்படுகின்றன. கீரை பொதுவாக வைட்டமின்கள் கே மற்றும் ஏ ஆகியவற்றின் வளமான மூலமாகும், இருப்பினும் ஊட்டச்சத்து தரம் மாறுபடும், வகையைப் பொறுத்து மாறுபடும்.
கீரையின் நான்கு தாவர வகைகள் பயிரிடப்படுகின்றன: (1) செல்டஸ், அல்லது அஸ்பாரகஸ் கீரை (பல்வேறு ஆகஸ்டானா), குறுகிய இலைகள் மற்றும் அடர்த்தியான, சதைப்பற்றுள்ள, உண்ணக்கூடிய தண்டு; (2) தலை, அல்லது முட்டைக்கோஸ், கீரை (பலவிதமான கேபிடேட்டா), இலைகளை ஒரு சிறிய தலையில் மடித்து வைத்து; (3) இலை, அல்லது சுருண்ட, கீரை (பல்வேறு மிருதுவான), சுருட்டப்பட்ட, இறுதியாக வெட்டப்பட்ட, மென்மையான முனைகள் கொண்ட, அல்லது ஓக்-இலைகள் கொண்ட இலைகளின் ரோசெட்; மற்றும் (4) காஸ், அல்லது ரோமைன், கீரை (பல்வேறு லாங்கிஃபோலியா), மென்மையான இலைகளுடன் உயரமான, நீளமான, தளர்வான தலையை உருவாக்குகிறது. தலை கீரையின் இரண்டு வகுப்புகள் உள்ளன: பிப் கீரை போன்ற பட்டர்ஹெட் வகைகள், அடர்த்தியான எண்ணெய்-கடினமான இலைகளின் மென்மையான தலைகள், மற்றும் பனிப்பாறை கீரை போன்ற மிருதுவான தலை வகைகள், உடையக்கூடிய-கடினமான இலைகளுடன் சரியான வெப்பநிலை நிலைமைகளின் கீழ் மிகவும் கடினமான தலைகளை உருவாக்குகின்றன.
கீரை தாவரங்கள் டேப்ரூட்கள் அல்லது நார்ச்சத்து வேர் அமைப்புகளைக் கொண்டிருக்கலாம். வளர்க்கப்பட்ட வகைகளின் இலைகள் பச்சை நிற நிழல்கள் முதல் ஆழமான சிவப்பு மற்றும் ஊதா வரை பல வண்ணங்களில் வருகின்றன; வண்ணமயமான வகைகளும் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. பூச்செடிக்கு முன்னர் கீரைகள் அறுவடை செய்யப்படுகின்றன, ஏனெனில் மலர் தண்டு “போல்டிங்” தலை கீரையை நீட்டுகிறது, இலைகளின் அளவைக் குறைக்கிறது, கசப்பான சுவையை அளிக்கிறது. மஞ்சள் மலர் தலைகள் காற்று பரவுவதற்கு இறகு பப்பஸ் கட்டமைப்புகளுடன் அச்சீன் பழங்களை உருவாக்குகின்றன.
வெற்றிகரமான சாகுபடிக்கு, கீரைக்கு போதுமான நீர் தேவைப்படுகிறது, குறிப்பாக வெப்பமான காலநிலையில். சீரான காலநிலையின் போது, பாதுகாப்பு அளிக்கப்படுகிறது மற்றும் பசுமை இல்லங்கள், பிரேம்கள், கடிகாரங்கள் அல்லது பாலிஎதிலீன் கவர்கள் மூலம் வளர்ச்சி தூண்டப்படுகிறது. உலகின் பல பகுதிகளில், காஸ், இலை மற்றும் பட்டர்ஹெட் வகைகள் மிகவும் பிரபலமாக உள்ளன, இருப்பினும் சில வகைகள் கப்பல் அனுப்புவது கடினம் மற்றும் பொதுவாக டிரக் பண்ணைகள் அல்லது சந்தைகளுக்கு நெருக்கமாக இருக்கும் சந்தை தோட்டங்களில் வளர்க்கப்படுகின்றன. மிருதுவான ஹெட் வகைகள், நீண்ட தூர கப்பலுக்கு ஏற்றவாறு, அமெரிக்காவில் பிரபலமாக உள்ளன.
