தகவல் சுதந்திரச் சட்டம் (FOIA), அமெரிக்க அதிபர் லிண்டன் பி. ஜான்சன் ஜூலை 4, 1966 அன்று சட்டத்தில் கையெழுத்திட்டது, இது அமெரிக்க குடிமக்களுக்கு பெடரல் உள்ளிட்ட கூட்டாட்சி நிர்வாக கிளை நிறுவனங்களால் பராமரிக்கப்படும் கோப்புகளின் உள்ளடக்கங்களைப் பார்க்கும் உரிமையை வழங்கியது. புலனாய்வு பணியகம், மாநில மற்றும் பாதுகாப்பு துறைகள் மற்றும் உள்நாட்டு வருவாய் சேவை. 1946 ஆம் ஆண்டின் நிர்வாக நடைமுறைச் சட்டத்தின் திருத்தத்தின் குறியீடான FOIA, அது கையெழுத்திடப்பட்ட ஒரு வருடம் கழித்து நடைமுறைக்கு வந்தது, பின்னர் பல முறை திருத்தப்பட்டது. காங்கிரஸ், நீதி அமைப்பு மற்றும் மாநில அரசாங்கங்களால் பராமரிக்கப்படும் கோப்புகள் கூட்டாட்சி FOIA ஆல் அடங்காது என்பதைக் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும், இருப்பினும் பல மாநிலங்களும் நீதிமன்றங்களும் அவற்றின் சொந்த கோப்புகளுக்கு ஒத்த அணுகல் விதிகளைக் கொண்டுள்ளன.
FOIA ஒன்பது வகை தகவல்களுக்கு விலக்கு அளிக்கிறது. இந்த விலக்குகளில் தேசிய பாதுகாப்புக்கு தடைசெய்யப்பட்ட தகவல்கள் உள்ளன; சட்ட அமலாக்க விசாரணை பதிவுகள்; அரசு ஊழியர் பணியாளர்கள் பதிவுகள், மருத்துவ பதிவுகள் மற்றும் வங்கி பதிவுகள்; அரசாங்க பதிவுக்கு தேவையான வர்த்தக ரகசியங்கள்; உள் அரசு நிறுவனம் குறிப்புகள்; எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு கிணறுகள் பற்றிய புவியியல் மற்றும் புவி இயற்பியல் தரவு; காங்கிரஸின் செயலால் வெளிப்படையாக விலக்கு அளிக்கப்பட்ட எந்தவொரு பொருளும். மேலும், என்ன தகவல் கிடைக்கிறது என்பதற்கான கூட்டாட்சி பதிவு அறிவிப்பில் ஏஜென்சிகள் வழங்க வேண்டும் என்று FOIA கூறுகிறது. ஏஜென்சி கருத்துகள் மற்றும் ஆர்டர்கள் வெளியிடப்பட வேண்டும், அத்துடன் ஏஜென்சி பதிவுகள், நடவடிக்கைகள் மற்றும் விலக்குகளின் வரம்புகள்.
அமெரிக்க காங்கிரஸ் தனது முயற்சியில் வெற்றிபெறுவதற்கு முன்னர் சுமார் 20 மாநிலங்களில் ஏற்கனவே அரசாங்கத்தின் தகவல்கள் பொதுமக்களுக்கு கிடைக்க வேண்டும் என்று இயக்கும் சட்டங்கள் இருந்தன. கூட்டாட்சி சட்டம் இயற்றப்பட்ட உடனேயே, அனைத்து 50 மாநிலங்களும் இதேபோன்ற நோக்கத்துடன் கூடிய சட்டங்களைக் கொண்டிருந்தன.
தகவல் சுதந்திரத்தின் வரலாற்று சூழல்
அமெரிக்காவின் முதல் காங்கிரசின் முதல் அமர்வு, அரசாங்கம் என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறது என்பதை பொதுமக்கள் அறிந்து கொள்ள வேண்டிய அவசியம் குறித்து கவலைப்பட்டனர். அந்த அமர்வின் போது தேவையான அறிக்கைகளை எவ்வாறு சிறப்பாக வழங்குவது என்பது பற்றி சில விவாதங்கள் நடந்தன, ஆனால் காங்கிரஸின் நடவடிக்கையில் சிறிது தாமதம் ஏற்பட்டது. செப்டம்பர் 15, 1789 அன்று, காங்கிரசின் வீடுகளின் ஒவ்வொரு மசோதா, ஒழுங்கு, தீர்மானம் மற்றும் வாக்களிப்பு மற்றும் அந்த நடவடிக்கைகளுக்கு எந்தவொரு ஜனாதிபதி ஆட்சேபனையும் அமெரிக்காவிற்குள் அச்சிடப்பட்ட பொது செய்தித்தாள்களில் குறைந்தபட்சம் மூன்று வெளியிட வேண்டும் என்று காங்கிரஸ் கோரியது..
அமெரிக்க வரலாற்றில் அந்த ஆரம்பத் தீர்வு அரசாங்க வெளிப்பாட்டின் தொடர்ச்சியான மற்றும் அதிகாரம் தரும் சூழ்நிலையை பரிந்துரைக்கக்கூடும் என்றாலும், அது அவ்வாறு இல்லை. திறந்த மோதலின் காலங்களில் திறந்த தன்மையின் அவசியம் குறித்து சிறிய விவாதம் இருந்தது, மேலும் இரகசியத்தை தளர்த்துவதற்கான எந்தவொரு முயற்சியையும் நீதிமன்றங்கள் மறுத்தன.
FOIA இயற்றப்படுவதற்கு முன் 20 ஆம் நூற்றாண்டு நடவடிக்கைகள்
கூட்டாட்சி அமைப்புகளின் செயல்பாடுகள் குறித்த தகவல்களை ஒரு வழக்கமான அடிப்படையில் வழங்குமாறு கட்டாயப்படுத்த காங்கிரஸ் 1946 நிர்வாக நடைமுறைச் சட்டத்தை நிறைவேற்றியது. எவ்வாறாயினும், எந்தத் தகவல் கிடைக்க வேண்டும் என்பதை தீர்மானிக்க சட்டத்தின் மொழி ஏஜென்சிகளை அனுமதித்தது. இந்தச் செயலின் குறைபாடுகளுடன் விரக்தி மேலும் காங்கிரஸின் விசாரணைகள் மற்றும் நிர்வாகக் கிளையைத் திறக்க கட்டாயப்படுத்த மேலும் முயற்சிகளுக்கு வழிவகுத்தது. அனைத்து நிர்வாக கிளை நிறுவனங்களிடமிருந்தும் ஆவணங்களைச் சேர்க்க இராணுவத்தின் தகவல் வகைப்பாடு முறையை ஜனாதிபதி ஹாரி ட்ரூமன் விரிவுபடுத்தியது சட்டமன்றத்தில் விஷயங்களை எளிதாக்கவில்லை. நிறைவேற்று அதிகாரத்தின் விரிவாக்கம் அவரை காங்கிரசுக்கு நேசிக்கவில்லை. 1950 களில் மற்றும் பனிப்போரின் போது நிறைவேற்று நிறுவனங்களைப் பற்றி பொது மதிப்பாய்வு செய்வதற்கான போராட்டம் சில சட்டமன்ற உறுப்பினர்களிடையே தொடர்ச்சியான முன்னுரிமையாக இருந்தது. நிறைவேற்று கிளை பொதுமக்களிடமிருந்து கோரிக்கைகளை மறுப்பது மட்டுமல்லாமல், காங்கிரஸின் கோரிக்கைகளை பெருகிய முறையில் நிராகரித்தது என்பதற்கான சான்றுகள் உறுப்பினர்களை ஒரு விசாரணையைத் தொடங்கவும், 1959 இல் ஒரு தவறான அறிக்கையை வெளியிடவும் கட்டாயப்படுத்தின.
காங்கிரஸைத் தவிர, அமெரிக்கன் சொசைட்டி ஆஃப் நியூஸ் பேப்பர் எடிட்டர்ஸ் தகவல் சிக்கல்களின் சுதந்திரம் குறித்த அறிக்கையைத் தொகுக்க ஒரு குழுவை அமைத்தது. அந்த அறிக்கை, மக்கள் அறியும் உரிமை: பொது பதிவுகள் மற்றும் நடைமுறைகளுக்கான சட்ட அணுகல், 1953 இல் வெளியிடப்பட்டது, அதன் ஆசிரியர் ஹரோல்ட் எல். கிராஸ், காங்கிரஸின் துணைக்குழுக்களுக்கான வளமாக பணியாற்றினார், பின்னர் அது FOIA சட்டத்தை எழுதியது. 1950 களின் நடுப்பகுதியில் ஹூவர் கமிஷனைப் போலவே முழு நிர்வாக நடைமுறைச் சட்டமும் திருத்தப்பட வேண்டும் என்று அமெரிக்க பார் அசோசியேஷன் பரிந்துரைத்தது.
1974 FOIA இன் திருத்தம்
1970 களின் முற்பகுதியில் FOIA இல் பல விசாரணைகள் நடத்தப்பட்டன. அந்த நடவடிக்கைகளின் விளைவாக, சபை மற்றும் செனட் ஒவ்வொன்றும் 1974 ஆம் ஆண்டின் பிற்பகுதியில் ஒரு மாநாட்டுக் குழுவிற்குச் சென்ற திருத்த மசோதாக்களை நிறைவேற்றியது. ஒப்புக் கொள்ளப்பட்ட மாநாட்டு அறிக்கை 1974 அக்டோபர் 8 அன்று ஜனாதிபதிக்கு அனுப்பப்பட்டது. அசலில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்கள் தனி மசோதாக்கள் FOIA- கிடைக்கக்கூடிய பொருட்களைப் பற்றி அடிக்கடி புகாரளித்தல், நிர்வாக முறையீடு கோரப்பட்டபோது ஏஜென்சி பதிலளிக்கும் நேரத்தைக் குறைத்தல் மற்றும் அனைத்து நிர்வாகத் துறைகளையும் சேர்க்க ஏஜென்சியின் வரையறையை விரிவுபடுத்துதல் ஆகியவை ஆகும்.
இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் வாட்டர்கேட் விசாரணைகள் மற்றும் ஜனாதிபதி ரிச்சர்ட் நிக்சன் பதவி விலகியதை அடுத்து (ஆகஸ்ட் 9, 1974 அன்று முறையாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது), ஜனாதிபதி ஜெரால்ட் ஃபோர்டு நிர்வாகக் கிளையின் அதிகப்படியான வெளிப்பாட்டின் நீண்டகால விளைவுகள் குறித்து அக்கறை கொண்டிருந்தார். காங்கிரசின் உறுப்பினராக அசல் FOIA சட்டத்தை அவர் ஆதரித்த போதிலும், நிர்வாகக் கிளைக்கான அவரது நடவடிக்கை அவரது முன்னோக்கை மாற்றியது. மசோதாவின் மொழியைத் திருத்துவதற்கு அவர் சில குறிப்பிட்ட பரிந்துரைகளை வெளியிட்ட போதிலும், காங்கிரஸ் அவரது வீட்டோவை மீறியது, மேலும் FOIA திருத்தங்கள் பிப்ரவரி 19, 1975 முதல் நடைமுறைக்கு வந்தன.
