முதலை, (ஒழுங்கு முதலை, அல்லது முதலை), பல்லி போன்ற தோற்றம் மற்றும் ஊர்வன ஒழுங்கான குரோகோடிலியாவுக்கு சொந்தமான மாமிச பழக்கம் போன்ற பொதுவாக பெரிய, வியக்கத்தக்க, நீரிழிவு விலங்குகளில் 23 வகைகளில் ஏதேனும் ஒன்று. முதலைகள் பல கூம்பு பற்கள் கொண்ட சக்திவாய்ந்த தாடைகளையும், நகம் கொண்ட வலைப்பக்க கால்விரல்களுடன் குறுகிய கால்களையும் கொண்டுள்ளன. அவை ஒரு தனித்துவமான உடல் வடிவத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன, இது கண்கள், காதுகள் மற்றும் நாசி ஆகியவை நீர் மேற்பரப்பிற்கு மேலே இருக்க அனுமதிக்கிறது, அதே நேரத்தில் பெரும்பாலான விலங்குகள் கீழே மறைக்கப்பட்டுள்ளன. வால் நீளமாகவும், பிரமாண்டமாகவும், தோல் தடிமனாகவும் பூசப்பட்டதாகவும் இருக்கும்.
முதலைகள் வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலங்களின் டைனோசர் போன்ற ஊர்வனவற்றோடு வாழும் இணைப்பாகும், மேலும் அவை பறவைகளின் அருகிலுள்ள உறவினர்கள். ஒரு பெரிய வகை முதலை புதைபடிவங்கள் 200 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய ட்ரயாசிக் சகாப்தத்திற்கு முந்தையவை என்று கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. மூன்று பெரிய கதிர்வீச்சுகள் நிகழ்ந்தன என்பதையும் புதைபடிவ சான்றுகள் தெரிவிக்கின்றன. முதலைகளின் நான்கு துணை எல்லைகளில் ஒன்று மட்டுமே நவீன காலத்திற்கு தப்பிப்பிழைத்துள்ளது. முதலை வரிசையில் “உண்மையான முதலைகள்,” முதலைகள், கைமன்கள் மற்றும் கேவியல்கள் ஆகியவை அடங்கும்.
பொதுவான அம்சங்கள்
அளவு வரம்பு மற்றும் கட்டமைப்பின் பன்முகத்தன்மை
இன்றைய ஊர்வனவற்றில் முதலைகள் மிகப் பெரியவை, கனமானவை. மிகப்பெரிய பிரதிநிதிகள், ஆப்பிரிக்காவின் நைல் முதலை (குரோகோடைலஸ் நிலோடிகஸ்) மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் ஈஸ்ட்வாரைன் (அல்லது உப்பு நீர்) முதலை (சி. போரோசஸ்) ஆகியவை 6 மீட்டர் (20 அடி) வரை நீளத்தை அடைகின்றன மற்றும் 1,000 கிலோ (சுமார் 2,200 பவுண்டுகள்) எடையுள்ளவை. சில புதைபடிவ வடிவங்கள் (டீனோசூச்சஸ் மற்றும் சர்கோசுச்சஸ் போன்றவை) 10 முதல் 12 மீட்டர் (33 முதல் 40 அடி) வரை நீளமாக இருந்திருக்கலாம். ஒப்பிடுகையில், மிகச்சிறிய இனங்கள், மென்மையான-முன்னணி கெய்மன் (பேலியோசுச்சஸ்) மற்றும் குள்ள முதலை (ஆஸ்டியோலேமஸ் டெட்ராஸ்பிஸ்) ஆகியவை பெரியவர்களாக சுமார் 1.7 மீட்டர் (சுமார் 6 அடி) நீளத்தை அடைகின்றன.
அனைத்து முதலைகளிலும் ஒப்பீட்டளவில் நீண்ட முனகல் அல்லது முகவாய் உள்ளது, இது வடிவம் மற்றும் விகிதத்தில் கணிசமாக வேறுபடுகிறது. உடலின் பெரும்பகுதியை உள்ளடக்கிய செதில்கள் பொதுவாக வழக்கமான வடிவத்தில் அமைக்கப்பட்டிருக்கும், மேலும் தடிமனான, எலும்புத் தகடுகள் பின்புறத்தில் நிகழ்கின்றன. குடும்பங்கள் மற்றும் இனங்கள் முதன்மையாக மண்டை உடற்கூறியல் வேறுபாடுகளால் வேறுபடுகின்றன. முனகலின் விகிதாச்சாரத்தால் இனங்கள் முக்கியமாக அடையாளம் காணப்படுகின்றன; முனையின் மேற்பரப்பு, அல்லது மேல், எலும்பு அமைப்புகளால்; மற்றும் எண் மற்றும் செதில்களின் ஏற்பாடு ஆகியவற்றால்.
