பிரிட்டிஷ் புவியியலாளரும் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளருமான ராபர்ட் புரூஸ் ஃபுட், (பிறப்பு 1834 - இறந்தார் 1912), பெரும்பாலும் இந்தியாவின் வரலாற்றுக்கு முந்தைய ஆய்வின் நிறுவனர் என்று கருதப்படுகிறார்.
24 வயதில், ஃபுட் இந்திய புவியியல் ஆய்வில் சேர்ந்தார், அதனுடன் அவர் 33 ஆண்டுகள் இருந்தார். 1862 ஆம் ஆண்டில் தொல்பொருள் ஆய்வு நிறுவப்பட்ட பின்னர், அவர் இந்தியாவில் மனித வரலாற்றுக்கு முந்தைய எச்சங்கள் பற்றிய முதல் முறையான ஆராய்ச்சியைத் தொடங்கினார், 1863 ஆம் ஆண்டில் அந்த நாட்டில் கை அச்சுகளை முதன்முதலில் கண்டுபிடித்தார். அகழ்வாராய்ச்சியின் பயன் இல்லாமல் ஆனால் மேற்பரப்பு எச்சங்கள் மற்றும் கள கண்காணிப்பிலிருந்து மட்டுமே, அவர் இந்திய வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலத்தை மிகவும் துல்லியமாக புனரமைக்க முடிந்தது, முக்கிய கலாச்சார காலங்களுக்கு பேலியோலிதிக், கற்கால மற்றும் இரும்பு வயது ஆகியவை அவற்றின் ஐரோப்பிய ஒப்புமைகளுக்குப் பெயரிட்டன. இந்தியாவின் மெட்ராஸ் அருங்காட்சியகம் 1903 ஆம் ஆண்டில் அவரது வரலாற்றுக்கு முந்தைய பொருள்களின் பெரிய தொகுப்பை வாங்கியது. அவரது பட்டியல் ரைசேன் (1914; “வகைப்படுத்தப்பட்ட பட்டியல்”) மற்றும் இந்திய வரலாற்றுக்கு முந்தைய மற்றும் புரோட்டோஹிஸ்டோரிக் கலைப்பொருட்கள் (1916) ஆகியவை அவரது பல ஆண்டு ஆராய்ச்சிகளை சுருக்கமாகக் கூறியதுடன், இந்திய வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலத்தை அவர் விவரித்தார்.
