நிம்பேயம், பண்டைய கிரேக்க மற்றும் ரோமானிய சரணாலயம் நீர் நிம்ஃப்களுக்கு புனிதப்படுத்தப்பட்டது. பெயர்-முதலில் நீரூற்றுகள் மற்றும் நீரோடைகள் கொண்ட ஒரு இயற்கை கோட்டையை குறிக்கிறது, பாரம்பரியமாக நிம்ஃப்களின் வாழ்விடமாக கருதப்படுகிறது-பின்னர் ஒரு செயற்கை கிரோட்டோ அல்லது தாவரங்கள் மற்றும் பூக்கள், சிற்பம், நீரூற்றுகள் மற்றும் ஓவியங்கள் நிறைந்த ஒரு கட்டிடத்தை குறிக்கிறது. நிம்பேயம் ஒரு சரணாலயம், ஒரு நீர்த்தேக்கம் மற்றும் திருமணங்கள் நடைபெற்ற ஒரு சட்டசபை அறை என பணியாற்றியது. ரோமானிய காலத்தில் பொதுவான ரோட்டுண்டா நிம்பேயம், எபேசஸின் பெரிய நிம்பேயம் போன்ற ஹெலனிஸ்டிக் கட்டமைப்புகளிலிருந்து கடன் வாங்கப்பட்டது. கொரிந்து, அந்தியோக்கியா மற்றும் கான்ஸ்டான்டினோபிள் (இப்போது இஸ்தான்புல்) ஆகியவற்றில் நிம்பேயா இருந்தது; சுமார் 20 பேரின் எச்சங்கள் ரோமில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன; மற்றவர்கள் ஆசியா மைனர், சிரியா மற்றும் வட ஆபிரிக்காவில் இடிபாடுகளாக உள்ளன. பண்டைய ரோமில் ஒரு போர்டெல்லோவைக் குறிக்கவும், கிறிஸ்தவ பசிலிக்காவின் ஏட்ரியத்தில் உள்ள நீரூற்றுக்கு நிம்பேயம் என்ற சொல் பயன்படுத்தப்பட்டது.
16 ஆம் நூற்றாண்டில் நிம்பேயம் இத்தாலிய தோட்டங்களின் அம்சமாக மாறியது. வழக்கமான தோட்ட நிம்பேயம் நன்னீர் மற்றும் பொதுவாக நீரூற்றுகளுடன் தொடர்புடையது. ஒரு வசந்தத்தின் தளம் வழக்கமாக ஒரு சாதாரண கட்டிடத்தில், ரோமில் உள்ள வில்லா கியுலியாவில் இருந்தது, ஆனால் சில நேரங்களில் ஒரு இயற்கை அல்லது செமினுரல் குகையில் இருந்தது. ஒரு நிம்பேயம் மற்றும் க்ரோட்டோ (க்யூவி) ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான எல்லை நிர்ணயம் எப்போதுமே தெளிவாக இல்லை, ஆனால் நிம்பேயம் ஒரு கூறப்படும் செமிடிட்டி இருப்பதற்கு அதிக முக்கியத்துவம் அளிக்கிறது.
